Het coulisselandschap
Het patroon van houtwallen dat de Achterhoek kenmerkt is eeuwenoud: boeren legden ze aan als erfafscheiding en als bron van geriefhout. Wat overbleef is een landschap dat zich in lagen ontvouwt, met steeds een nieuw doorkijkje achter de volgende bosrand. Voor fietsers betekent het dat een route van dertig kilometer nooit eentonig wordt.
Geen uitzicht over kilometers, maar steeds een nieuw doorkijkje achter de volgende houtwal.
Tussen de akkers liggen oude boerenerven, waarvan een deel als landgoed bewaard is gebleven. Kasteel Huis Bergh in 's-Heerenberg en Kasteel Vorden zijn te bezoeken, en rond Vorden liggen acht kastelen binnen een straal van tien kilometer, verbonden door een bewegwijzerde fietsroute.
Fietsen en wandelen
De Achterhoek is fietsland. De wegen zijn smal en rustig, en het knooppuntennetwerk is fijnmazig. Vanaf vrijwel elk park kun je een lus van twintig tot veertig kilometer maken zonder een drukke weg te kruisen. In het noorden ligt het Nationaal Park De Graafschap, in het zuiden de Montferland-heuvels bij Braamt.
Tip
De grens met Duitsland is hier zo onopvallend dat je hem soms mist. Winterswijk, Aalten en Dinxperlo liggen er vlak tegenaan, en aan de andere kant liggen Bocholt en Borken op fietsafstand. Neem een identiteitsbewijs mee, ook al is er geen controle.
Steden en dorpen
Zutphen is de oudste stad van de streek, met een middeleeuwse binnenstad en de Walburgiskerk waar een librije uit 1564 bewaard is: een van de weinige kettingbibliotheken van Europa die nog op hun oorspronkelijke plek staan. Doesburg, Bronkhorst en Groenlo zijn kleiner en in een halve dag te doen.
Voor wie past de Achterhoek?
- Fietsers: rustige wegen, een fijnmazig netwerk en weinig verkeer
- Wie stilte zoekt: dit is de rustigste streek van Gelderland
- Liefhebbers van kastelen en landgoederen
- Wie een dagje Duitsland wil combineren met een verblijf in Nederland
Minder geschikt als je grote attracties of veel voorzieningen zoekt. De parken zijn klein en het aanbod aan uitjes is beperkter dan op de Veluwe of in Brabant.
Wanneer je het beste gaat
Mei en juni zijn hier het mooist: het koolzaad staat in bloei, de houtwallen zijn dicht en het is nog rustig op de fietspaden. Nazomer is de tijd van de oogst en de streekmarkten. De herfst kleurt de bosranden, en in de winter is het er stil genoeg om niemand tegen te komen.
