Welk eiland past bij jou?
Texel is het grootste en het makkelijkst bereikbaar: de veerboot vaart vanaf Den Helder in twintig minuten en je mag er met de auto op. Er zijn zeven dorpen, een vuurtoren, een zeehondenopvang en genoeg voorzieningen om een week zonder plan door te komen. Dat maakt het ook het drukste eiland in de zomer.
Wil je autoloos, kies Vlieland of Schiermonnikoog; wil je voorzieningen, kies Texel.
Vlieland en Schiermonnikoog laten geen auto's van bezoekers toe. Je komt aan met de boot en doet de rest op de fiets. Beide zijn klein genoeg om in een dag rond te fietsen, en beide hebben één dorp. Wie rust zoekt zit daar goed; wie met kleine kinderen en veel bagage reist, minder.
Terschelling ligt daartussenin: dertig kilometer lang, met West-Terschelling als grootste dorp en een breed strand aan de noordkant. In juni is er Oerol, een tien dagen durend theaterfestival dat het hele eiland overneemt. Ameland heeft vier dorpen, een vuurtoren en de rustigste stranden van de vijf.
De overtocht
Elk eiland heeft zijn eigen veerhaven op het vasteland: Den Helder voor Texel, Harlingen voor Vlieland en Terschelling, Holwerd voor Ameland en Lauwersoog voor Schiermonnikoog. De overtocht duurt tussen de twintig minuten en anderhalf uur.
Tip
Reserveer de veerboot vooraf, zeker in de zomer en zeker met auto. Op Texel kun je zonder reservering vaak nog mee, maar naar Ameland en Terschelling zit de autoboot in juli en augustus dagen van tevoren vol. Zonder auto is reserveren minder kritiek, maar wel verstandig op vrijdag en zondag.
Wat er te doen is
Fietsen is op elk eiland de manier om je te verplaatsen. De afstanden zijn klein en overal liggen paden door de duinen. Wadlopen kan vanaf het vasteland naar Ameland en Schiermonnikoog, altijd met een gids, want het tij laat zich niet uitstellen.
De Waddenzee staat op de werelderfgoedlijst en is het grootste getijdengebied van Europa. Bij laag water vallen de platen droog en liggen er zeehonden. Vanuit vrijwel elke haven vertrekken tochten om ze te zien.
Voor wie past het Wad?
- Fietsers: alle vijf de eilanden zijn op de fiets te doen
- Wie strand wil zonder boulevards en strandtenten om de honderd meter
- Vogelaars: het Wad is een van de belangrijkste trekgebieden van Europa
- Wie echt weg wil zijn: op Vlieland en Schiermonnikoog is dat letterlijk zo
Minder geschikt als je veel bagage hebt of afhankelijk bent van de auto. En het weer is er onvoorspelbaarder dan op het vasteland: de wind komt van zee en er is weinig beschutting.
Wanneer je het beste gaat
Mei en juni zijn de mooiste maanden: de vogels broeden, het is licht tot laat en de drukte moet nog beginnen. Juli en augustus zijn hoogseizoen, met volle veerboten en volle stranden. September is warm en rustig tegelijk. In de winter is het er guur, maar de eilanden zijn dan op hun leegst en veel accommodaties zijn open.
